Phong trào nuôi cá kèo ở xã Tân Thành bắt đầu vào năm 2010, thời điểm đó, chỉ có vài hộ nuôi. Nhưng đến thời điểm này, toàn xã Tân Thành có tổng số 26 hộ nuôi cá kèo với diện tích gần 21 ha, tập trung ở ấp 3 và ấp 5. Riêng ấp 5 có tới 23 hộ tham gia nuôi với tổng diện tích gần 18 ha.
Nông dân sản xuất kinh doanh giỏi cấp tỉnh Nguyễn Thanh Hà, ấp 5, xã Tân Thành được mệnh danh là ông vua nuôi cá kèo. Bởi ông là người đầu tiên ở xã mang cá giống về nuôi thử nghiệm vào năm 2009.
Thời điểm đó, ông Hà thả 20 ngàn con cá kèo giống trên diện tích 2.000 m2. Nhờ tích cực chăm sóc, sau 5 tháng thả nuôi, anh Hà lãi trên 300 triệu đồng.
Với vốn kinh nghiệm sẵn có, liên tiếp những năm gần đây, gia đình ông Hà đều lãi từ 300 - 600 triệu đồng. Nhận thấy hiệu quả từ nghề nuôi cá kèo mang lại, ông Hà mở rộng diện tích nuôi cá kèo lên 15.000m2, chia làm 5 ao nuôi. Trên diện tích đó, ông Hà thả nuôi trên 10.500 con cá kèo giống. Nếu vụ nuôi này thành công, trừ chi phí, ông sẽ lãi khoảng 1 tỷ đồng.

Theo ông Hà, nuôi cá kèo tuy nặng vốn mua con giống, thức ăn nhưng bù lại đối tượng nuôi này nhẹ công chăm sóc lại ít hao hụt mà lại dễ trúng. Đầu ra ổn định. Giá bán khá cao, bình quân mỗi kilogam cá kèo thương lái thu mua từ 75 - 90 ngàn đồng. Tuy nhiên, để nuôi cá kèo đạt sản lượng đòi hỏi người nuôi phải chú trọng khâu xử lý nước, chọn con giống tốt và cung cấp đủ thức ăn trong suốt quá trình nuôi. Cái hay của nghề nuôi cá kèo còn ở chỗ, người nuôi tận dụng nguồn nước sau khi thu hoạch cá để nuôi tôm sú, tôm thẻ chân trắng. Nhờ nguồn nước giàu chất dinh dưỡng nên hầu hết vụ nuôi tôm của nông dân đều trúng.

Vào những năm trước, gia đình ông Lê Văn Bi, ấp 5, xã Tân Thành đầu tư nuôi tôm sú, cá bống tượng, cá chình…nhưng hiệu quả kinh tế không cao. Với quyết tâm thay đổi đối tượng nuôi để tăng thu nhập, ông Bi tự tìm hiểu, học hỏi kỹ thuật nuôi cá kèo từ bạn bè, qua sách vở và các phương tiện thông tin đại chúng, ông mạnh dạn chọn nuôi cá kèo thay thế con tôm. Năm 2015, ông Bi thả 30.000 con cá kèo giống trên diện tích 3.000m2. Sau 5 tháng thả nuôi, tuy có hao hụt nhưng ông Bi thu lãi được 100 triệu đồng. Hiện, ông tăng diện tích nuôi lên 4.000m2, thả 40.000 con cá kèo giống, hiện được 2,5 tháng tuổi.

Cá kèo là loài thủy sản thích hợp với nguồn nước lợ. Ngoài yếu tố nguồn nước, con giống, người nuôi cần theo dõi quá trình phát triển cũng như lúc cá bị bệnh để có hướng xử lý kịp thời.

Ông Lê Văn Bi, ấp 5, xã Tân Thành, chia sẻ: “Để nuôi cá kèo, trước hết chuẩn bị ao nuôi có diện tích tương đối rộng từ 1.000-3.000m2, nhằm hạn chế việc phải thay nguồn nước sẽ làm hao hụt lượng cá nuôi. Trước khi thả cá, nước cần được bón vi sinh để gây màu. Mực nước thích hợp cho cá kèo con là 0,5 m, độ mặn 10‰, sau vài tháng thả nuôi, mực  nước trong ao phải bơm lên từ 1-1,2 m. Mỗi ngày cho ăn 2 lần vào buổi sáng và chiều mát bằng thức ăn công nghiệp”.

Anh Hồ Quốc Trạng, Chủ tịch Hội nông dân xã Tân Thành, thành phố Cà Mau, cho biết kế hoạch phát triển mô hình nuôi cá kèo “Thời gian tới, Hội Nông dân xã khuyến cáo bà con nông dân nên chọn đối tượng nuôi phù hợp với vùng đất xã Tân Thành, trong đó, mô hình nuôi cá kèo phù hợp với  điều kiện thổ nhưỡng địa phương. Ngoài ra, Hội Nông dân xã sẽ phối hợp với Phòng Kinh tế thành phố Cà Mau tổ chức các lớp tập huấn khoa học kỹ thuật để bà con áp dụng vào sản xuất có hiệu quả hơn.
Hiệu quả từ mô hình nuôi cá kèo mang lại đang là hướng đi đầy triển vọng của nông dân xã Tân Thành nói riêng và nông dân thành phố Cà Mau nói chung. Mô hình này còn góp phần nâng chất các tiêu chí của xã nông thôn mới, nhất là công cuộc giảm nghèo vươn lên khá giàu cho người nông dân ở địa phương.